汽車鈑金件的生產主要依靠模具來完成。在車型設計 模具設計、制造與調試投產的整個周期中，模具設計制造與調試約占2/3的時間，成為制約汽車改型換代的主要因素。這是因為板料沖壓成形過程是一個非常復雜的塑性成形過程，許多因素都直接或間接地影響著成形的結果。經典的板料成形理論只能對如彎曲件、杯形件等簡單鈑金件的鈑金成形過程進行分析。對于如汽車覆蓋件那樣形狀復雜的鈑金件就顯得無能無力。這使得汽車模具的設計迄今仍主要憑借設計員的經驗和類比進行。由于缺乏較準確可靠的定量分析與計算，致使設計制造出來的模具必須經過反復試壓修改，有時甚至修改原產品的設計，報廢重制模具后，才能沖出合格制件。

     這一過程導致了人、財、物、時間的巨大浪費。為改變這種傳統的經驗與試錯方法不適應汽車工業發展的狀況，人們設想在模具投入制造前，能否在計算機上模擬沖壓成形過程，即在虛擬環境下對所設計的模具進行分析。如果可行，再投入制造。如果不行，再修改模具設計，甚至修改原產品的設計重新設計模具，重進行模擬分析，直至可行再投入模具制造。這樣可以避免用實際制造出來的模具進行調試所帶來的巨大浪費。這項工作又稱為板料成形的計算機輔助工程分析。在汽車工業發展需要的牽動下，國外汽車廠商紛紛投入巨資開展該項研究工作。